ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের তৈরি তথ্যচিত্র Reflection-এ ইংল্যান্ড জাতীয় দলের কোচ টুখেল মন খুলে বলেন বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের ভেঙে পড়া নিয়ে, আর আর্জেন্টিনার সেই সব ছেড়ে দেওয়া খেলার ধরন কীভাবে তাঁর দলকে “মৃত্যুর অপেক্ষায়” ফেলেছিল।
এ গ্রীষ্মে ইংল্যান্ড ১৯৬৬ সালের পর বিশ্বকাপে নিজেদের সেরা ফল করে, মিয়ামিতে তৃতীয় স্থান নির্ধারণীতে ৬-৪-এ ফ্রান্সকে হারিয়ে ব্রোঞ্জ জিতে।
তবে এ টুর্নামেন্টের সুর সেই মর্মভেদী সেমিফাইনাল হার দিয়েই বাঁধা, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ইংল্যান্ড এগিয়ে থেকেও সুযোগ হারায়, শেষে ইনজুরি টাইমে উল্টে বিজয়ী গোল খায়।
ম্যাচের গতিপথ টুখেলের চরম রক্ষণাত্মক কৌশলের পর যেন উল্টে যায়, ম্যাচ বাকি ২০ মিনিট থাকতে তিনি কনসাকে নামিয়ে পাঁচ ডিফেন্ডার ফর্মেশনে যান এবং পুরো দলকে পিছিয়ে আনেন, ম্যাচের পর এ কৌশলগত সিদ্ধান্তের সমালোচনা হয় সমুদ্রের মতো।
অ্যান্থনি গর্ডন ৫৫তম মিনিটে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেওয়ার পর টুখেল মনে করেন আর্জেন্টিনার এক পাল্টা আক্রমণ, যদিও সে আক্রমণ স্পেন্সের সেই বিখ্যাত স্লাইডিং ট্যাকলে কাটা যায়, ইংল্যান্ডের মানসিকতায় পরিবর্তন আনে, যা শেষে ভেঙে পড়ার দিকে নিয়ে যায়।
“সে পাল্টা আক্রমণ আমার ওপর কিছু প্রভাব ফেলে, খেলোয়াড়দেরও হয়তো ফেলে, আমরা হঠাৎ ‘শুধু টিকে থাকলেই হয়’ মানসিকতায় পড়ে যাই; আমাদের খেলার ধরনও তাই হয়ে যায়, আমরা যেন মাত্র ৪ মিনিট বাকি এমন করে খেলি, অথচ শেষ হতে তখনও ৩০ থেকে ৪০ মিনিট ছিল।” টুখেল বলেন।
“কৌশল বাস্তবায়ন, বাস্তবায়নের খুঁটিনাটি, কিংবা পেছন থেকে আক্রমণ গড়া, মেসিকে ঘিরে ডিফেন্স, প্রতিপক্ষকে এক পাশে টেনে অন্য পাশে সরিয়ে দেওয়া, লড়াই প্রতিপক্ষের অর্ধে নিয়ে যাওয়া, প্রতিপক্ষকে ছোটাছুটি করানো, একই সঙ্গে বল দখলে শারীরিক ও মানসিক সমন্বয়—সেসময় আমাদের এসব উপাদান একেবারেই ছিল না।”
“তখন আর্জেন্টিনার খেলা খুব, খুব দ্রুত ছিল। আমার কাঁচা কথা ক্ষমা করবেন, সেটা ছিল একরকম ‘যা হোক তাই’ ফুটবল, ‘খালি পায়ে যারা তারা জুতোওয়ালাদের ভয় পায় না, তাই চলো করি।’ তাঁরা দুই উইঙ্গার, দুই ফরোয়ার্ড আর মেসিকে নামান। তাঁরা একজন ৬ নম্বর নামিয়ে একজন ১০ নম্বর তোলেন। এক পর্যায়ে তাঁরা এমনকি ৩-১-৬ ফর্মেশনও সাজান। আমরা তখন সত্যিই বিপদে পড়েছিলাম।”
“তখনকার পরিস্থিতি ও আমার সিদ্ধান্তের প্রক্রিয়া মনে করলে, আমার মনে হয় এক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত ছিল ওয়াটার ব্রেকের আগে, আমরা প্রতিপক্ষকে এক চমৎকার সুযোগ দিয়ে ফেলি। তখন ভাবি: ‘শেষ, আমরা টিকব না, এ যেন মৃত্যুর অপেক্ষা।’ আমাদের বল দখল নেই, ডিফেন্সও জায়গায় নেই, ৪-৪-২-তে ডিফেন্স আদর্শ ছিল না। আমাদের পরিবর্তন দরকার।”
“এ মানসিকতা নিয়ে, প্লাস নরওয়ে ও মেক্সিকোর বিপক্ষে আমরা পাঁচ ডিফেন্ডার ফর্মেশনে ম্যাচ শেষ করে জিতেছিলাম, তখন ভাবি: ‘ঠিক আছে, তাঁরা (আর্জেন্টিনা) ক্রস খুব নির্ভর করে, সামনে চারজন খেলোয়াড় জড়ো করেছে, তাহলে আমরা পাঁচ ডিফেন্ডারে যাই।’”
“তখন হাই প্রেস কি আরও ভালো হত? কেউ জানে না কী হত। আমরা তাই করলেও ফল হয়তো ১-২ হারই হত, তারপর লোকে বলত: ‘উনি কি পাগল? নরওয়ের ম্যাচে তো পাঁচ ডিফেন্ডারে শেষ করেছিলেন, এবার কেন করলেন না?’”
“আমার পর্যবেক্ষণ, অভিজ্ঞতা, হাতে থাকা তথ্য, আর আর্জেন্টিনার সেই উন্মাদ কৌশলগত সমন্বয়—তাঁরা বারবার বদলি করছিলেন, বারবার আক্রমণ বাড়াচ্ছিলেন—পাঁচ ডিফেন্ডারে যাওয়াই তখনকার সেই ধাঁধার আমার সমাধান ছিল।”
“আমি শুধু সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, কোচের কৌশলগত হস্তক্ষেপের অর্থই তো এটা। আমি তখন সত্যিই সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। অহংকার চরিতার্থ করতে বা এমন কিছুর জন্য আপনি পরিবর্তন করেন না, আপনি শুধু সাহায্য করতে চান।”
“তখন ম্যাচে আমাদের অবস্থান আরও স্থিতিশীল হলে, যেমন বল দখল বেশি থাকলে, আমি ফর্মেশন বদলাতাম না, কেনই বা করতাম? তখন হয়তো আক্রমণ বাড়ানোর সমন্বয়ই বেছে নিতাম।”
“কিন্তু সেটা ছিল অত্যন্ত কঠিন পথ, মানুষকে অন্তহীন যন্ত্রণা দেয়। আপনারা হয়তো এ জন্য আমাকে আক্রমণ করবেন, কিন্তু এ দাগ আমার, আপনাদের নয়। এ সব আমাকে একাই বইতে হবে, আপনাদের নয়। এ বাস্তবতার মুখোমুখি আমাকে হতেই হবে। আমি এখানকার কোচ, এ সিদ্ধান্ত আমিই নিই। এ দাগ খেলোয়াড়দেরও, আমারও; এ নিয়েই আমাকে এগোতে হবে।”
“আমার চেয়ে বেশি কেউ কষ্ট পায়নি, আমার চেয়ে বেশি কেউ জয় চায়নি। আপনি নিজেকে অন্তহীন নির্যাতন করতে পারেন, বারবার ভাবতে পারেন ‘তখন বদলি অন্যভাবে করলে আমরা কি ম্যাচ জিততাম’—কিন্তু এমন বিষয় কে সত্যি নিশ্চিত করতে পারে?”