রেড বুল স্বীকার করে, ভার্স্টাপেন RB22-এ যে গাড়ির অবনতি অনুভব করেন, তা 2026 মৌসুমের মধ্যে পুরোপুরি সমাধান করা যাবে না। এ অবনতি সাধারণ টায়ার ডিগ্রেডেশনের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, এর অর্থ গাড়ির সামগ্রিক পারফরম্যান্স ও অ্যারোডাইনামিক্সের নিচে নামা।
রেড বুল এখনও 2026 মৌসুমের প্রথম জয় পায়নি, গাড়ির আসল প্রতিযোগিতামূলক শক্তিও বোঝা কঠিন: কিছু উইকএন্ড ভার্স্টাপেন গাড়ি পডিয়ামে তুলতে পারেন, যেমন মাদ্রিদ স্টেশনে তিনি দ্বিতীয় হন, কিছু ম্যাচে রেড বুল আবার শীর্ষ চারের মধ্যে সবচেয়ে ধীর। হাঙ্গেরি স্টেশন কোয়ালিফায়িংয়ে স্পিনের পর ভার্স্টাপেন বলেন: “আমাদের টায়ার ডিগ্রেডেশন নেই, আমাদের আছে গাড়ির অবনতি।” তিনি জোর দিয়ে বলেন এটা অস্ট্রিয়া ও ব্রিটেন দুই স্টেশনে স্পিন আনা রিয়ার উইং ডাউনফোর্স সমস্যার সঙ্গে যুক্ত নয়।
ভার্স্টাপেন ডাচ মিডিয়াকে আরও বলেন: “আমরা নানা সমস্যার মুখে পড়ছি, সবসময় নতুন কোনো ঝামেলা উঠে আসে, এটাই এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা।” গাড়ির পেছনের যন্ত্রাংশ যথেষ্ট শক্ত না হওয়ায় ভার্স্টাপেনকে কার্ব আক্রমণ কমাতে হয়, আর এ দ্বিধা তাঁর কয়েক বছর ধরে চলছে, সমস্যার নির্দিষ্ট ধরন কখনও পুরো প্রকাশ করা হয়নি।
টিম প্রিন্সিপাল মেকিস স্পেন স্টেশনের পর নিশ্চিত করেন, এ সমস্যা পুরোপুরি সমাধান করতে RB23 আসা পর্যন্ত অপেক্ষা লাগতে পারে: “ভার্স্টাপেন ঠিকই বলেছেন, গাড়ির পারফরম্যান্স সত্যিই অনুশীলন ও রেসে অবনতি হয়, আর এটা নতুন সমস্যা নয়। আমরা বসে নেই, নানা উপায় চেষ্টা করছি। এটা জটিল ধাঁধা, নাহলে আমরা অনেক আগে মূল খুঁজে পেতাম, সবাই গঠনমূলকভাবে এগোচ্ছেন, একবারে এক ছোট ধাপ।”
মেকিস বলেন, এ উইকএন্ড কিছু ইতিবাচক অগ্রগতি হয়েছে, কিন্তু পুরো সমাধান থেকে এখনও দূর: “আমি নিশ্চিত আমরা সঠিক পথে আছি, শুধু তাড়াতাড়ি হবে না, এ সমস্যা হয়তো পরের বছর পর্যন্ত গড়াবে।” তিনি আরও বলেন, গাড়ির পারফরম্যান্স মাঝে মাঝে শীর্ষে থাকে না, যা হারায় তা আসল ল্যাপ টাইম, দলের সবাই এটা সমাধানে চেষ্টা করছেন।