বেইজিং সময় 22 সেপ্টেম্বর, মৌসুম শুরুর টানা হার ও আক্রমণ বিভাগের কাদায় হাঁটার পর আটলান্টা ফ্যালকনসের কোয়ার্টারব্যাক রোটেশন অবশেষে স্থির হয়। দল অফিসিয়ালি জানায়, 2024 সালের এ প্রথম রাউন্ড পিক মাইকেল-পেনিক্স ফেরার প্রথম ম্যাচে নামবেন, বৃহস্পতিবার নাইটে অ্যাওয়ে গ্রিন বে প্যাকার্সের বিপক্ষে মাঠে নামবেন।
আগের সূচি ফিরে তাকালে, পেনিক্স 2025 সালের নভেম্বরে হাঁটুর অগ্রবর্তী ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে যাওয়ার পর থেকে রিকভারিতে ছিলেন। প্রথম দুই রেগুলার সিজন ম্যাচের আগে তিনি পুরোপুরি অনুশীলনে যোগ দিলেও কোচিং স্টাফ সতর্কতায় তাঁকে নামাননি। বাইরে প্রশ্ন উঠেছিল: এ সপ্তাহেই যদি খেলতে পারেন, তবে আগের ম্যাচে ক্যারোলিনা প্যান্থার্সের কাছে বড় হারের সময় কেন নামালেন না? তখন স্টার্টারের জায়গায় কুপার-রাশ নিস্তেজ ছিলেন, তৃতীয় কোয়ার্টারে আনড্রাফটেড রুকি জ্যাক-স্ট্র্যান্ড তাঁকে নামিয়ে দেন। দুজনে মিলে একাধিক টার্নওভার দেন, আক্রমণের পাস দক্ষতা অত্যন্ত দুর্বল ছিল।
এখন রেকর্ড 0 জয় 2 হারে নেমে যাওয়া ফ্যালকনসের আক্রমণের দিক বদলাতেই হবে। পেনিক্সের আনুষ্ঠানিক প্রত্যাবর্তনের পর এ তলানিতে পড়া দল পরের প্রাইম-টাইম সূচিতে কি তল থেকে উঠতে পারবে, অপেক্ষা করে দেখি।
（এ লেখার অবদান: জিয়ান জুন）