মেসি বেইজিং সময় সকাল ৭টায় জাতীয় দলের বিদায় ম্যাচ খেলতে যাচ্ছেন। তার আগে তিনি এক উপহার পেয়েছেন: আর্জেন্টিনার বুয়েনস আইরেস বিশ্ববিদ্যালয় তাঁকে "সম্মানসূচক ডক্টর" উপাধি দিয়েছে।
এক সপ্তাহ আগে বুয়েনস আইরেস বিশ্ববিদ্যালয়ের সর্বোচ্চ কাউন্সিল আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের অধিনায়ক মেসিকে বিশ্ববিদ্যালয়ের সর্বোচ্চ সম্মানসূচক ডিগ্রি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। তখন কাউন্সিল ঠিক করে, সম্মানটা ৬ অক্টোবর, পরের মঙ্গলবার আনুষ্ঠানিকভাবে দেওয়া হবে, সময় রাখা হয় মেসির আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে বিদায় ম্যাচের আগে।
বুয়েনস আইরেস বিশ্ববিদ্যালয়ের সর্বোচ্চ কাউন্সিলের অনুমোদিত প্রস্তাবে বলা হয়: "মেসির ক্যারিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব, অধ্যবসায়, বিনয় এবং পেশাগত কাজে নৈতিকতা মেনে চলার এক আদর্শ। সেইসঙ্গে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের প্রতি তাঁর দায়িত্ববোধও ফুটে উঠেছে। এই মূল্যবোধগুলোই এই বিশ্ববিদ্যালয় সবসময় তুলে ধরে।"
মেসি বলেন: "এই খেলায় আমি যা করেছি, এটা তার স্বীকৃতি। আমার কাছে এই সম্মান পাওয়া, 'সম্মানসূচক ডক্টর' বলা হওয়া, সত্যিই... তাই, অন্তর থেকে সবাইকে অনেক ধন্যবাদ।
"আজ আমার কাছে খুব বিশেষ একটা দিন। জানি সামনের ম্যাচ কঠিন হবে, তবু উপভোগ করার চেষ্টা করব। এখন মন শান্ত, তবে ম্যাচের সময় যত ঘনিয়ে আসবে, মেজাজ কিছুটা ওঠানামা করবেই।
"এভাবে দিনটা শুরু হওয়া, এই সম্মান পাওয়া, আজকে আরও বিশেষ করে তুলল। তাই সত্যিই সবাইকে অনেক ধন্যবাদ। সবাইকে আন্তরিক শুভেচ্ছা। ধন্যবাদ।"
বিদায় ম্যাচের আগে মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে ২০৭ ম্যাচ খেলেছেন, ১২৫ গোল করেছেন, ৬৬ অ্যাসিস্ট দিয়েছেন, একবার বিশ্বকাপ ও দুবার কোপা আমেরিকা জিতেছেন।