বেইজিং সময় ১১ অক্টোবর, নতুন এনবিএ নিয়মিত মৌসুম শুরু হতে আর ১০ দিন বাকি। বিখ্যাত মিডিয়া স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড এনবিএ-র ২৫ বছরের কম বয়সী সেরা ১০ খেলোয়াড়ের সর্বশেষ তালিকা প্রকাশ করেছে, যেখানে খেলোয়াড়দের তাৎক্ষণিক সক্ষমতা ও ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা দুটোই বিবেচনা করা হয়েছে। এতে স্পার্স ও রকেটস সবচেয়ে বড় লাভবান, দুই দলেরই দুজন করে তরুণ খেলোয়াড় সেরা দশে।
পূর্ণ সেরা দশের ক্রম হলো: 1. ওয়েম্বানিয়ামা (স্পার্স), 2. জেলেন জনসন (হকস), 3. ফ্ল্যাগ (ম্যাভেরিকস), 4. চেট হোমগ্রেন (থান্ডার), 5. জেলেন ডুরেন (পিস্টনস), 6. শেনগুন (রকেটস), 7. বানকেরো (ম্যাজিক), 8. আমেন থম্পসন (রকেটস), 9. নুপেল (হর্নেটস), 10. ক্যাসল (স্পার্স)।
তালিকার শীর্ষে ওয়েম্বানিয়ামা, যিনি ইতিমধ্যেই লিগের নতুন প্রজন্মের নিরঙ্কুশ নেতা হয়ে উঠেছেন। মাত্র ২১ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের রয়েছে ঐতিহাসিক মানের শারীরিক গঠন ও অ্যাথলেটিক সক্ষমতা; অতি দীর্ঘ উইংস্প্যান আর বিশাল রক্ষণ-পরিধির কারণে তিনি একই সঙ্গে শীর্ষমানের রিম প্রোটেক্টর ও ব্লকার, আক্রমণে পুল-আপ জাম্পার ও পেইন্টে ফিনিশিংয়ের নানা কৌশল তাঁর আছে, তাঁকে কার্যকরভাবে আটকানো প্রায় অসম্ভব। গত মৌসুমে ওয়েম্বানিয়ামা স্পার্সকে ফাইনালে তুলে নিজের সামর্থ্য প্রমাণ করেছেন।
তৃতীয় স্থানে ম্যাভেরিকসের তরুণ তারকা ফ্ল্যাগ, গত বছরের এক নম্বর পিক হিসেবে তিনি সমবয়সীদের চেয়ে অনেক পরিণত বাস্কেটবল বুদ্ধি দেখিয়েছেন। এই তরুণ খেলোয়াড়ের উচ্চতা ও উইংস্প্যান চোখে পড়ার মতো, একাধিক পজিশনে আক্রমণ-রক্ষণে মানিয়ে নিতে পারেন; আক্রমণে পিক-অ্যান্ড-রোল ফিনিশিং ও বল ছাড়া দৌড়ে পয়েন্ট নিতে পারেন, দক্ষতা সর্বাঙ্গীণ, তেমন কোনো স্পষ্ট দুর্বলতা নেই। রক্ষণে তিনি সক্রিয় মনোভাবের, পাশাপাশি সরে যাওয়ার গতি চমৎকার, পয়েন্ট গার্ড থেকে শুরু করে বিস্তৃত এলাকা কভার করতে পারেন, দ্রুত এনবিএ-র তীব্রতার সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে ম্যাভেরিকসের বিশেষভাবে গড়ে তোলা ভবিষ্যৎ মূল ভরসা হয়ে উঠেছেন।
তালিকার অষ্টম স্থানে থাকা রকেটসের আমেন থম্পসন লিগের নতুন প্রজন্মের শীর্ষ রক্ষণভাগের যোদ্ধা। তাঁর শারীরিক সক্ষমতা বিস্ফোরক, অ্যাথলেটিসিজম অসাধারণ; গত মৌসুমে তিনি গড়ে ১৪.১ পয়েন্ট, ৮.২ রিবাউন্ড, ৩.৮ অ্যাসিস্ট, ১.৪ স্টিল ও ১.৩ ব্লকের সর্বাঙ্গীণ পরিসংখ্যান দিয়ে অল-ডিফেন্সিভ ফার্স্ট টিমে জায়গা করে নিয়েছেন। তাঁর টাইট রক্ষণ প্রতিপক্ষের শুটিংয়ের হার অনেক কমিয়ে দেয়, বহুবার অল-স্টার গার্ডদের আটকে দিয়েছেন, ব্লকের দক্ষতা অনেক বিগম্যানের চেয়েও বেশি; আক্রমণ ও রক্ষণে ধারাবাহিক উন্নতি তাঁকে রকেটসের ব্যাককোর্টের মূল ভিত্তিতে পরিণত করেছে।
সামগ্রিকভাবে এই তালিকায় লিগের ২০০০-পরবর্তী প্রজন্মের সেরা তরুণ তারকারা জায়গা পেয়েছেন, ফরোয়ার্ড, বিগম্যান ও গার্ড—একাধিক পজিশন জুড়ে; এর মধ্যে রকেটস ও স্পার্সের দুজন করে খেলোয়াড় আছেন, থান্ডারসহ অন্যান্য দলেরও তরুণ খেলোয়াড় তালিকায় আছেন। আপনারা কার ভবিষ্যৎ বেশি উজ্জ্বল মনে করেন? কমেন্ট বক্সে আপনাদের মতামত জানান।